توليد الطاقة الشمسية هناك طريقتان لتوليد الطاقة الشمسية ، أحدهما هو طريقة التحويل الكهربائي الخفيف الحراري ، والآخر هو طريقة التحويل المباشر للضوء والكهرباء. تستخدم طريقة التحويل الكهروحراري الكهروضوئي الطاقة الحرارية الناتجة عن الإشعاع الشمسي لتوليد الكهرباء. بشكل عام ، تقوم الألواح الشمسية ، المجمّع الشمسي ، بتحويل الطاقة الحرارية الممتصة إلى بخار سائل العمل ، واللوحة الشمسية ، ثم تقوم بتشغيل التوربينات البخارية لتوليد الكهرباء. العملية الأولى هي عملية تحويل الضوء إلى الحرارة ؛ الألواح الشمسية العملية الأخيرة هي عملية تحويل الحرارة الكهربائية ، الألواح الشمسية التي هي نفس توليد الطاقة الحرارية العادية.
عيب توليد الطاقة الحرارية الشمسية هو كفاءتها المنخفضة وتكلفتها العالية. تشير التقديرات إلى أن استثمارها أغلى بـ 5-10 مرات على الأقل من محطات الطاقة الحرارية العادية. تتطلب محطة الطاقة الحرارية الشمسية 1000 ميجاوات استثمارًا من 2 إلى 2.5 مليار دولار أمريكي ، ولوحة شمسية ومتوسط استثمار 1 كيلو وات هو 2000 إلى 2500 دولار أمريكي. لذلك ، تعتبر الألواح الشمسية مناسبة للمناسبات الخاصة على نطاق صغير ، والألواح الشمسية والاستخدام على نطاق واسع غير اقتصادي اقتصاديًا ، ولوحة شمسية ولا يمكنها التنافس مع محطات الطاقة الحرارية أو النووية العادية.