نشرت وزارة أمن الطاقة وصافي الانبعاثات الصفرية في المملكة المتحدة (DESNZ) بيانات القدرة الكهروضوئية التراكمية حتى يوليو في نهاية أغسطس 2023، والتي توضح أنه تم تركيب 15292.8 ميجاوات من الأنظمة الكهروضوئية في المملكة المتحدة. بين يناير ويوليو 2023، تم تركيب 634.8 ميجاوات من الأنظمة الكهروضوئية الجديدة في المملكة المتحدة، ارتفاعًا من 315.5 ميجاوات في نفس الفترة من عام 2022.
ومع ذلك، على الرغم من إضافة ما يقرب من 71.3 ميجاوات من الأنظمة الكهروضوئية في يوليو، إلا أن هذا الرقم يظل مؤقتًا ومن المتوقع مراجعته مع تلقي المزيد من البيانات من المحطات العاملة حديثًا. وبالمقارنة مع 46.4 ميجاوات تمت إضافتها في يوليو 2022 و84 ميجاوات تمت إضافتها في يونيو 2023، فإن القدرة الجديدة في يوليو منخفضة نسبيًا.
وقال غاريث سيمكينز، المتحدث باسم جمعية صناعة الطاقة الشمسية البريطانية، لمجلة pv أن الأرقام "منخفضة نسبيا" لكنه يشتبه في أنها مجرد انحراف مؤقت. وأشار أيضًا إلى أن الإحصاءات الحكومية ليست موثوقة للغاية.
وأوضح كريس هيويت، الرئيس التنفيذي لجمعية صناعة الطاقة الشمسية البريطانية، أن هناك "تأخرا" في إحصاءات الحكومة بشأن تشغيل محطات الطاقة الكهروضوئية على نطاق المرافق، وهناك نقص في البيانات الموثوقة لقياس توليد الطاقة الكهروضوئية التجارية على الأسطح. وقال إن الطاقة الكهروضوئية التجارية على الأسطح كانت على قدم المساواة مع الإحصاءات الحكومية من السنوات الماضية، ولكن القدرة الفعلية كانت أعلى من ذلك بكثير.
على الرغم من ذلك، تعتقد هيويت أن سوق الطاقة الشمسية الكهروضوئية في المملكة المتحدة مستمر في النمو، لا سيما في أسواق الطاقة الشمسية التجارية على الأسطح وأسواق أنظمة الطاقة الشمسية الصغيرة المحلية. ويقدر سيمكينز أن رقم يوليو يجب أن يكون 16 جيجاوات ويتوقع أن ينعكس "النمو القوي" في صناعة الطاقة الكهروضوئية في الأرقام للسنوات القليلة المقبلة.
من أجل تحقيق هدف الحكومة البريطانية المتمثل في تركيب 70 جيجاوات من الأنظمة الكهروضوئية بحلول عام 2035، أنشأت المملكة المتحدة فريق عمل للطاقة الكهروضوئية بقيادة مشتركة مع شركة هيويت في مارس 2023. ويهدف فريق العمل إلى تسريع تطوير سوق الطاقة الكهروضوئية ويخطط لتحقيق ذلك أهدافها من خلال زيادة الأنظمة الكهروضوئية المثبتة على الأسطح والأرض، وتأمين الاستثمار وزيادة القوى العاملة الماهرة في صناعة الخلايا الكهروضوئية.
ومع ذلك، تواجه صناعة الطاقة الشمسية الكهروضوئية في المملكة المتحدة تحديات تتعلق بالاتصال بالشبكة والاستثمار. وقال هيويت إن بعض اللوائح الصادرة عن مكتب أسواق الغاز والكهرباء (Ofgem) أدت إلى انخفاض مستويات الاستثمار، والتي كان يُنظر إليها على أنها يتحملها المستهلكون بشكل متزايد. وفي الوقت نفسه، من الواضح أن الطاقة الشمسية وطاقة الرياح هي أرخص تقنيات توليد الطاقة في السوق اليوم، لذا كلما أمكن طرحها في السوق بشكل أسرع، كلما تمكنت من خفض أسعار الكهرباء بشكل أسرع.
وبالإضافة إلى ذلك، تواجه صناعة الخلايا الكهروضوئية أيضًا مشكلة تطوير العمالة الماهرة. وقال هيويت إن هذا يعني ضمان قدرة شركات التركيب وشركات الهندسة والمشتريات والبناء (EPC) على توظيف أعداد كافية من العمال المؤهلين لتلبية طلب السوق. وأشار أيضًا إلى أن القضايا الأخرى تشمل تحسين موثوقية سلسلة التوريد وبناء القدرات الداخلية (مثل تصنيع وبيع مجموعات البطاريات)، بالإضافة إلى إزالة "التفاصيل المهمة" المتعلقة بالطاقة الشمسية على الأسطح على نطاق أوسع.
ومن الجدير بالذكر أن جمعية صناعة الطاقة الشمسية البريطانية وجدت أن العديد من الأنظمة الكهروضوئية المنزلية مجهزة بأنظمة تخزين طاقة البطاريات، "لذا فإن ما لا يقل عن 50٪ من الأنظمة الكهروضوئية مجهزة الآن بأنظمة تخزين طاقة البطاريات. وهذه ميزة رئيسية في سوق الطاقة الكهروضوئية البريطانية." وفقًا للبيانات المنشورة على موقع حكومة المملكة المتحدة، قام أكثر من مليون منزل بريطاني بتركيب ألواح شمسية على الأسطح، ولكن نظرًا لأنه يمكن تركيب الطاقة الشمسية على الأسطح في المباني التجارية والمدارس والمستودعات ومواقف السيارات والمسطحات المائية، فلا يزال هناك الكثير في المستقبل . إمكانات التنمية".
هناك أيضًا عدد من مشاريع الطاقة الشمسية الكهروضوئية كبيرة الحجم قيد التنفيذ في المملكة المتحدة، بما في ذلك مجمع كليف هيل للطاقة الشمسية بقدرة 350 ميجاوات على الساحل الشمالي لمقاطعة كينت، والذي من المقرر أن يكتمل في عام 2024، بالإضافة إلى موقع أكسفورد المخطط له لم يتم بعد تقديم إذن التخطيط. مزرعة الطاقة الشمسية 840-MW Botley West بالمقاطعة.